十月之後新網址

照片又滿額

2011年十月之後新網址:

 

蘋果教我們的事

(大家都愛的iPad)

我不是3G/4G電子迷 

對Apple, Inc. 最深切印象是

當年BU 的傳播學院 用的全是蘋果牌麥金塔電腦

用慣PC的我  覺得麥金塔真不好用 

而且從台灣帶來的磁片(對! 那時還是用磁片) 還不相容

轉來換去很花時間

心裡常咒罵為什麼學校要採用非主流的麥金塔呢

罵歸罵  想畢業就得乖乖的用麥金塔

15年後

我們家有兩台iPhone一台 iPad

兩個小孩每天一定要玩一下 iPhone 或 iPad

DS 和Wii早就打入冷宮

小朋友對手指觸控操作模式很容易上手 (然後上癮)

各式 App 推陳出新  已成新時代產業

除了玩遊戲以外

Nate 用來學寫ABC和做簡單算術

Ethan用來查字典,上網查資料, 還有和同學合寫project

某些新改建學校甚至已經拿掉原本的白版

改以超大型觸控螢幕作為教學主要媒體

這將會是往後的趨勢  不容置疑

賈伯斯在史丹佛的畢業講詞今天被回顧再三

於是我又讀了一次

這是我看過最觸人心靈的一篇致詞

沒有陳腔濫調

沒有吹捧自己

也沒有虛偽奉迎

這就是我想教給孩子們的人格教育:  有勇氣  敢冒險  做自己  創意思考  不怕挫折  正向思考

(最後那個死亡對小朋友來說沉重了些   不過這是正確觀念 早學早好)

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今天我跟Ethan說如果他讀了這篇講辭

寫完我指定的報告/心得 

今天就不用練琴

他很高興的答應了(其實讀加寫也花了他將近40分鐘  他也沒賺到)

小孩看東西的觀點和我們很不同

有時從他們的眼光看世界又有一番新體認

Ethan 覺得發生在Jobs身上三件讓他印象深刻的事是

差點被律師收養  被蘋果解雇  被診斷出罹癌

Ethan還很擔心地問現在蘋果營運沒問題嗎 (算是有問到重點)

最後我讓他寫了篇自己的小講稿 (寫作訓練)

他提到了勇氣  我很高興  這正是我想要他向Jobs學習之一

Nate睡前我把第二段 “Love and Lost”  唸給他聽

因為我覺得這是他這個年齡比較能懂的

聽完以後我問他說最喜歡故事的哪一部份

他說 “Love. I love who I am.”   — 我給了他一個大擁抱

至於我自己嘛

我最喜歡結尾關於“The Whole Earth Catalog” 那段

讀著讀著我彷彿也看見印在停刊號背後的那條小徑和印在下方的小字

還有那股硬頸的冒險精神

(不得不說  把 “Stay Hungry, Stay Foolish” 翻譯成 “求知若飢  虛懷若愚”的人真是棒  中文之美在此展現淋漓)

彼時的 The Whole Earth Catalog  扮演科技先知的角色

今日的 iPhone 新品發表會總令眾人引頸企盼  成為科技業指標

兩者背後有相同的精神

Steve Jobs  讓我們清楚地看到這個精神 — 這個值得學習的精神

Nate 的作業 + 跳舞

Nathan 這張在學校作的小作業很可愛

聽老師講完ㄧ個故事後 

挑三個生字拼出來並畫圖解義

這個 “burglar” 讓我ㄧ看就噗笑出來

雖然沒幾筆 

可是那 burglar 眉宇間的邪惡表情和手上那袋錢 (他居然會畫$的符號)

算是有傳神啊

這個  “intersection” 也算是有用心啦

這個禮拜 Nate 還得了 KAH 跳舞競賽冠軍

我問他到底跳了甚麼

他示範了一些像釘孤隻的地板動作  真不知是哪學來的 (好忙的樣子  呵呵哈)

神奇的是他轉成這樣居然一點都不頭昏  我看的都頭昏了…

同場加映電光棒舞

Back to School Nights

這兩天跑了兩場 Back-to-School

Nate @ FVES

Montgomery County Public Schools今年開始使用新課程 Curriculum 2.0

新課程 講求 “整合” (Integration)

聽起來很空虛  於是老師舉了個例子:

閱讀課  讀的是一本有關一 隻小熊掉了一個扣子的故事

數學課  數扣子  分類扣子  用扣子作加減練習

科學課  觀查研究扣子的形狀

社會課  討論掉了一個扣子的小熊有什麼其他應變方法

美術課  設計不同扣子

新課程立意良好

主要是希望整合的課程讓小朋友學習起來更有興趣事半功倍

另外現在不再施行數學和閱讀能力分班

將在自班上做能力分組

有家長質疑這樣是否會局限課程深度…

我的直覺是這樣老師未免太辛苦吧 

不但各種深度的課程都要涉獵

還要記住某某某數學/閱讀是哪一組的

 隨時調整課程內容

實行起來應該是不容易吧

Ms. Cogan說下周起會有功課

周四帶功課回家  隔周四交回

小朋友有足足一周時間可完成  沒有壓力

Nate-nate 今天從學校圖書館借回第一本書

The Greedy Triangle

是一本融合數學概念但很有趣的書

我們每晚睡前一起讀一起討論

Nate-nate 目前為止適應良好

在班上已經有兩個死黨 Evan 和  Sadi

在KAH也有數個玩伴

這周日就受邀要去參加  Sadi的生日會

果真是交際高手一枚

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Ethan @ Barnsley ES

這是開學第三周

至今我最大感想是

GT 課程不只是挑戰學生

家長好像也不能懈怠

老師幾乎每天發 email

有時交代功課有時叮嚀要事

周周有數學, 拼字和Social Science小考

作業小考的成績在 Engrade 網上統一公佈

家長也可透過此網站和老師或其他家長交換意見

拼字教材是 Vocabulary From Classical Roots, book 6

(原來60% 的英文字是從希臘或拉丁文字根而來)

這是六年級教材

拼字也有網站 Vocabulary Spelling City

除了每周字表還有拼字遊戲和自我測驗可以練習

Ethan每周四要在這兒花20-30分鐘準備周五的拼字小考

預定下學期要開始七年級課程

閱讀主題是Fantasy Novel

Ethan每天要讀16頁

然後完成一頁 feedback report

數學進入多次方概念和座標 

是五六年級的課程

Science 生態系統

全班分六組

在切開的保特瓶中種不同植物每天做記錄

學習環保概念與相關時事

Social Study馬里蘭州

學習地形, 地理位置, 城市分佈, 氣候, 各種產業

每人要有一個 Gmail email account

方便作 group project 時上網用 Gmail Doc 和組員合寫報告

Arts 學年末要演出一齣莎士比亞劇  (這個我很期待!)

 

我覺得這樣的課程規劃很靈活有趣

老師們個個精神奕奕有明確目標 (口齒清晰講話一個比一個快)

能在這樣的環境下學習其實是幸運的

壓力當然也有  但學習抗壓也是重要課程之一

Ethan真的是乖的沒話說

每天校車回到FVES 約四點其實已經過了寫功課時間 

小朋友們 (包括Nathan在內) 正玩得起勁

但Ethan總是跟Counselor說他不玩 

他要先把功課寫完  (這樣回家才能 relax)

有時要寫上一個小時呢

因為他這麼有自制力

回到家約六點  睡覺時間是九點

我給他的規定是

除了練琴30分鐘  閱讀20-30分鐘 

扣掉吃飯, 洗澡, 檢查訂正作業時間

剩餘的時間他都可以自由地看電視和玩  iPhone

畢竟這是他一天中唯一可以放鬆的時間

我嘗試回憶起自己四年級時是怎麼樣

(年代久遠 當然不太容易)

但我很肯定當年每天花在寫功課的時間肯定比Ethan多

不過我們的功課多是抄寫背誦

Ethan的功課多是自由發揮的寫作

要耗的腦力好像比較多…

他偶爾也會抱怨為什麼 Nate 都不用寫功課不用練琴

我就會跟他說: “你念kindergarten時也不用寫功課不用練琴啊”

老師們說

GT班每個學生都有各自強項

但這個 program  除了將強項加以發揮

也注重強化學生較弱的部份

“Whole child  完整人格” 是宗旨  (這點我很同意)

開學第一天就作了人格測驗 

好讓老師們了解每個學生的人格性向

做為教學指標

這一班是數學進階班

亞州人超過半數   中國大陸人數居首

一進教室我先想到的是和之前認識的家長打招呼

但一群很會搶的家長 

不管 Ms. Hassan還在台上開場講話

就在旁邊擠成一團搶 conference 時間

讓我有震憾到~~~

我們人在美國 

除了還是說英文

感覺卻好像是把小孩送到中國大陸上課一樣… >_<

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兩個兄弟  兩所學校

一個是剛入門的 kindergarten

一個則進入 middle school 課程

每天

我用不同的兩種方式兩種心態和他們一起學習成長

要教給 Ethan的是自我管理 time management & organization

要教給Nate的是閱讀的習慣和學習的熱忱

把大方法教給他們

細節, 就靠他們自己的努力了

 Go ahead, climb as high as you can, my boys!

Open House at Barnsley & Flower Valley

今天是開學前的 Open House

我和 Larry 都請了整天假

早上先去 Ethan 的學校 Lucy Barnsley ES

主要是看分班看教室和跟老師打招呼

ㄧ進教室先找到貼有自己名條的座位

自己填寫基本資料

教室是 portable  但冷氣還夠冷就好

空間也夠大

GT班每班都是26人

這班女生比男生稍多些

Ethan在看第一周的打掃分配表

好多書噢

Ms. Hassan 很年輕但很認真

她主動提及開學第二天就是 Ethan 生日  

這表示她對小朋友背景做了功課

她也告訴 Ethan 另一個從 Flower Valley 來的 Evan 也分在這班

Ethan 和 Evan 從ㄧ年級開始就年年同班  算是老朋友了

Ms. Hasaan 說 GT 班的學生從各校而來

為了減少小朋友對新環境的焦慮

學校盡量把同校來的小朋友編一起

 (著藍衣的是 Ms. Hassan)

讓我有點嚇到的是

我們到時約有七八組家庭在場

連我們在內

有五個 Chinese kids (聽到他們說國語  應是大陸人吧)

還有ㄧ個印度人 

這個班上該不會是 Chinese 是 majority 吧? 

從學校離開後

我們分成兩組行動

我和 Nate 去採買未完成的 school supply  準備下午的 open house

爸爸則帶 Ethan 去打迷你高爾夫和游泳

這是他們的 father-and-son-day-of-fun-trip!

   

男孩子長大了

不管小時後有多黏媽媽

都會和爸爸親近起來

畢竟他們會有同樣休閒興趣

看來我ㄧ人悠閒地逛街喝下午茶的日子是指日可待了~~

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下午是 Nate 的學校 Flower Valley ES 的 Open House

拜哥哥之賜  過去幾年Nate每天都要來這學校接哥哥放學

對這個學校是再熟不過了啊

Nate 的老師是 Ms. Cogan  十分親切有耐心

還遇到在 summer camp 的同學 Evan (真巧 也叫 Evan) 也在同一班

兩個活潑小男生於是聊了起來

上 kindergarten 最重要的幾件事莫過於:

- 熟記購買午餐的四位數密碼

- 記得教室號碼和位置

- 記得上學和放學的路線規定: 在FVES 每間 kindergarten 班的教室都有一個門通到學校前院的 playground  小朋友ㄧ定要在第一個鐘響 (8:42) 前在門外排隊  等老師開門才可進學校 

其實

kindergarten 最重要的功能是讓小朋友學習及適應團體生活

希望小朋友在這ㄧ年中養成愛上學的好習慣

這樣未來長遠學習之路才能走的平穩順利!

這個暑假

真快  這是暑假最後一個禮拜了

拜小孩長大之賜   這個暑假我們”玩”的很充實!

我想  再沒幾年  他們應該就會想和自己的朋友出去玩  而不會黏我們了

這幾年ㄧ定要利用時間帶著他們玩遍好玩的地方

這禮拜陸續有學校活動

週四晚是 Nate 的 Kindergarten Parents Meeting 

週五早是 Ethan的 Open House  

週五下午是Nate的 Open House

(Ethan這張有海灘遊俠fu!)

下周一就開學了

開學前好多瑣事: 確認Ethan的校車班次及時刻表, 備齊school supply…

今年兩人的 before/after care都在 Flower Valley ES的 KAH (Kids Afterhours)

所以Ethan要另外搭校車接泊往返Flower Valley ES  和 Barnsley ES

Barnsley ES 比Flower Valley ES 晚半小時上課 (9am-3:30pm)

這個各校上課時間不同一開始讓人很訥悶

為什麼要弄得這麼複雜呢?

原來因為校車使用及調度

只好微調各校上課時間

分三個梯次  每輛校車都要分別載送高中, 國中, 和小學生

原則上高中是七點前後開始上課   國中是八點前後開始上課  小學則是九點前後開始上課

另一好處就是分散及舒緩交通

提到KAH 不得不讚一下

 之前Ethan在FVES 的KAH時就感受到老師們的熱誠與專業

本來KAH是沒包早餐的

但FVES班主任發現

很多小孩都來不及吃早餐就被趕著上班的父母drop 下

或是只能拎著冰冷的麵包穀物當簡易早餐 ( Ethan就是)

於是班主任自己帶了電磁爐煎鍋來幫小朋友煎蛋煎培根 

讓小朋友有熱騰騰免費早餐吃

這讓我超感激的!

今年兩兄弟也在 KAH 渡過很棒的 summer camp

KAH的老師們都是有活力的年輕人

會跟小朋友們玩得很瘋 

像shaving cream fight , jello fight 這些我們當媽的絕不可能讓小孩在家玩的瘋狂遊戲

KAH常常舉辦

我問他們事後怎麼清洗

小朋友說大家穿泳衣玩 

之後大家站成一長排由數位老師 hose down (用水注沖洗)

所以連沖洗時大家都是哄笑成一團

最另人印象深刻的是

前幾天美東大地震

地震後數分鐘我接到的第一封email是從KAH寄來

告知家長小朋友全數安好   辦公室中正竭力接聽家長查詢電話  若有忙線請耐心等候 

雖說兩兄弟這禮拜是和爺爺奶奶待在家中

但看到這即時的通知仍是覺得揪感心

這真是一個愛小孩又體諒家長的機構

和一般很多唯利是圖的機構很不一樣

而且價格非常合理

真的很難得

住在這附近的媽媽們如果要找summer camp, spring camp 或 winter camp

我大推 KAH!!

Nate本來很怕水

經過這暑假和大家瘋狂玩水現在也不怕了

在這一百多人的summer camp裡

每周由所有老師票選一名表現最優異的 camper of the week

在倒數第二周時

Nate 居然得到這獎!

一個老師告訴我

他從沒看過學得這麼快的五歲生

短短幾個禮拜

Nate從不合群還會亂耍脾氣   

進步到會百分百遵從指令

(而且Nate嘴很甜很會撒嬌   尤其是跟女老師撒嬌)

原來反差大反而幫Nate出頭

Ethan哥哥自始至終都是極守規矩的乖寶寶

在一百多人中反而不出色了…

這世界就是這樣吧  

有爆點才有人注意

乖乖牌反而會被忽略啊

 得不得獎不是重點

最重要的是

我想Nate真是作好要上 kindergarten的準備了!

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Summer camp的最後一天

KHA為家長安排一場 talent show

小朋友和老師們角色互換很可愛

盲生 Alexander表演自編鋼琴曲目

這就是KAH的精神  不分年齡無分殘疾  都要快樂盡情的玩!

Myrtle Beach 7 – parasailing & banana boat

Ethan 和爸爸兩人決定玩拖曳傘

我們選了車程15分鐘的 Atlantic Watersports

有免費停車  也有沖腳的地方

拖曳傘 (最多可同時乘坐三人) 要事先打電話預約

香蕉船就不必預約

用了 coupon book 扣掉$20後 雙人拖曳傘是$80

香蕉船原價是一人 $17, 用 coupon book 一人可扣$5

 如果之前搭過拖曳傘一人只要$10  

雖然我和 Nate 沒坐拖曳傘  老闆娘很好心的算我們每人$10

算是十分合理的價錢

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Ethan 和爸爸先玩拖曳傘

腰上綁的就是升空後的 “座椅”

要先搭充氣閥到深海處才能加速拖曳

到定點後  站到充氣閥後的小甲板邊緣

銬上飛行傘  船一加速  人馬上飛起來

據說大約飛有20層樓高  約10分鐘

收傘時繩自動捲起人又會落回那個甲板上

每船有三組人輪流飛行

輪別人飛時就是享受水上快艇的刺激

回到岸上大概是一小時以後 

等他們回來後我們一起去坐香蕉船

雖然香蕉船ㄧ次可以坐十幾個人

但店家很貼心讓我們一家單獨搭ㄧ台 (真是有遠見啊  我們這台載了膽小鬼Nate根本不能開快  如果有別的乘客應該會要求退費吧)

上船前Nate還很興奮

ㄧ加速後 Nate 嚇的大叫

其時他根本坐在中間放腳的地方  掉不下去啊

看他死命地抓緊繩子

拖我們的 Captain Brad 教我們如何比加速和減速的手勢

其實只要教我們減速的手勢就夠了啊

他只要稍ㄧ加速Nate就大哭  (他應該很無力吧)

我們應該是最慢速的ㄧ艘香蕉船吧

Nate 嚇到腳軟  直嚷說再也不坐香蕉船了

我算是很膽小的人

但這真是不可怕又很安全的ㄧ項水上運動啊

Nate真是太卒仔了

Myrtle Beach 6 – seafood buffet feast

來 Myrtle Beach 少不了要吃 seafood buffet

我們造訪了當地最著名的兩家

兩家價格相近 

如果使用coupon本在下午兩三點開始用餐每個大人可扣$3-4

其實這時間吃 buffet 剛好  午晚餐同時解決

這兩家各有千秋  號召點不同:

The Original Benjamin’s  Calabash Seafood

大人$30  小孩$13

這家餐廳是只此一家別無分號

餐廳坐落在運河旁

外觀四周全是舊船塢擺設

進入內部後

好多艘巨大船艦模型

大雪蟹腳 (還是 Captain George’s 的蟹腳大又新鮮)

經品牛排大師Ethan認證 – 這家炭烤牛排超讚  (Captain George’s 沒有碳烤牛排呢)

 

爺爺喜歡五香蟹腳  這個Captain George’s 也沒有

我和小孩最愛的是

地下室是好大一間 kids playroom  好多玩具

還有一個服務員帶領小孩怎麼玩…

有一艘小船可以玩釣魚捕蝦蟹遊戲

還有水手 bunkbed

海軍衣帽可穿戴

 

另一頭還有一個遊戲廚房讓小朋有假裝烹煮自己補貨的魚蝦

小朋友可以在這兒玩上好久呢

總的來說這家是以溫馨家庭氣氛取勝

服務也是沒話說  桌上的髒碗盤在20秒內一定被收走  飲料更是補得很勤

但是食物走美式簡約風  該有的是都有

但沒 Captain George’s 來的多樣化

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Captain George’s Seafood Restaurant

大人$31  小孩$15

這家連鎖餐廳在全美海灘勝地都有

外觀是走簡約風

三艘巨型帆船滿載海鮮美食

餐廳擺設走低調奢華風  燈光很暗

這裡沒有playroom啦 

但有人會到桌前摺氣球給小朋友

Nate 拿到這隻藍劍氣球high翻了

Ethan 當然點了他最愛的小狗啦

大又鮮美的蟹腳

這裡有 Benjamin’s 沒有的大塊 crab cakes

各式烤魚蒸魚

這裡的甜點也很讚

各式蛋糕塔派  巧克力裹青蘋  我最愛的是香滑flan

這裡的服務也是一流

經理向我們解說價位時  因為多話的Nate一直跟他聊天害他分心

一時口誤說成 Nate 是免費

他於是很大方主動地送了 Nate 一頓免費午餐

以食物而論  Captain George’s 算是略勝一籌

以整體氣氛而言  Benjamin’s 較適合帶小朋友同行

 如果像我們在 Mrtle Beach 住上一個禮拜

一家各吃一次剛好!

Myrtle Beach 5 – a day trip to Savannah, GA

好不容易從Maryland 開了九小時的車到了South Carolina

在飯店休息幾天

我們決定再往南開四小時到 Georgia 的 Savannah

這個城市不僅名字美  市容之美也是全美有名

Savannah薩凡納建於1733年，薩凡納是英殖民時代喬治亞省的首府，也是和後來喬治亞州成立後第一個州府所在。今天的薩凡納是一個工業中心和重要大西洋海港，也是喬治亞州的第四大城市和第三大都市圈。

薩凡納每年吸引數百萬遊客，以古殖民風城市的建築和歷史古蹟最為著名：茱麗葉戈登羅（美國女童軍創辦人）的故居，特費爾藝術科學學院（南方的第一座公立共博物館之一），第一非洲浸信會（美國最古老的非裔浸信教會之一），Temple Mickve Israel（美國第三古老的猶太教堂），以及喬治亞中央鐵路圓形火車大轉盤及相關建築設備（美國南北戰前的南方歷史最悠久鐵路設施）。

 這趟文化歷史之旅讓我學到這個罕見字 “antebellum”: 美國南北戰爭前的時代，尤指當時南方的文化特色

倘若當年南北戰爭勝的是南方

今天的薩凡納應該不只是這格局而已吧

第一站是 City Market

這裏有Boston 的 Quincy Market 感覺  但規模較小

我們乘馬車由市中心首座也是最大的林蔭廣場 Franklin Square出發繞行了數個林蔭廣場與街道

薩凡納的街道由 22 個林蔭廣場為中心向外延伸

林蔭廣場個個綠意盎然

優雅古建築穿插其中 

薩凡納在南北戰爭前是當時全美富裕城市之一 (當時全美80%棉花由此出口)

因此許多雕樑畫棟的豪宅隨處可見

上面這棟超酷   在電還沒發明之前

這豪宅是當時唯一有 “冷氣” 的

原來這位富人在地下室造了玻璃屋

放入大量冰塊

再運用玻璃管打氣把冷氣送到屋子各角落

(這樣會夠冷嗎?  真是存疑…)

只能說真是財大氣粗啊!

這棟有超高羅馬樑柱

據說是當時最耗巨資的建築

廣場上的老樹成群

動輒三四百年歷史

在每棵樹上我看到奇怪的東西

有好多一縷縷枯黃帶綠的植物掛在樹上  很像是掛在樹上的枯草

原來這是南方特有植物 Spanish Moss(西班牙苔蘚)

這命名也有一番折騰: 美國人習慣稱之為“tree hair”; 法國人戲謔地稱它為西班牙人的鬍子 “Spanish beard”; 西班牙人，反將一軍，把它稱為法國人的頭髮 “French hair”. 這植物最終被定名為Spanish Moss.

這植物據說可以好幾個禮拜沒水也不會死  

我們到的那天因為已經很久沒下雨  所以這些Spanish Moss都呈枯黃

據說一旦下過雨所以這些Spanish Moss會變成一片翠綠

彷彿綠廉垂柳

~Beautiful lacy stuff hanging down from the trees of Savannah~  薩凡納樹上垂掛著的美麗蕾絲

得此美稱

下車啦 (Nate一路低頭玩iPhone   應該是啥景都沒看到吧)

我們這車一路上最踴躍發問和回答問題的就是 Ethan啦

他的美國歷史和地理常識應該都勝過我和Larry了

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第二站是 Waterfront

有 Boston Cambridge River 河畔的感覺

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第三站是 Tybee Island Beach

是當地人渡假海灘
這是個十分隱避安靜的海灘
不像Myrtle Beach商業氣息那麼濃厚
沿著海灘是一排渡假別墅
據說其中一間是Johnny Depp的

行萬里路如讀萬卷書雖是老掉牙的話  但真是一點不假

尤其對Ethan這年紀的小孩

這種彷彿把歷史重現眼前的文化古蹟之旅

讓他們用另種視野看世界   我覺得好棒!

(Nate的格局就不同咯  一路上只擔心馬會大便會變很臭…  還好沒有)

Myrtle Beach 4 – boardwalk

當然也不能不逛逛最熱鬧的 boardwalk

中心點就有一個公立停車場很方便

每週三晚還會施放煙火

商店林立熱鬧得很

海灘內的一條街大小商店林立
Ripley的五館 (驚奇館, 水族館, 恐怖館, 鏡迷宮, 動影院) 都在這條街上

兩年前我們闖過鏡迷宮怎麼都找不著出口
今年Ethan還不死心
和爸爸再試一次當然還是沒成功

戴上3D眼鏡光是看頭都暈了  更別說是找路了